そもそも「大腸ポリープ」ってなに？

「大腸ポリープ」とは、大腸（食べ物のカスを便として出すための長い管）の内側にできる、小さな「でっぱり」のことです。イメージとしては、大腸の壁にできる“いぼ”のような突起です。

自覚症状がほとんどない

多くの大腸ポリープは、小さいうちは 痛みや違和感がまったくありません。そのため、自分では気づかないことが多いです。血が混じることもありますが、痔（じ）と見分けるのは難しいです。

見つけ方

  • 便潜血検査：健康診断でよく行われる方法。便に目に見えない血が混じっていないかを調べます。
  • 大腸内視鏡検査：細いカメラを使って大腸の中を直接観察します。小さなポリープまで発見でき、見つけたらその場で切除できるのが大きな利点です。

＊とし先生からのワンポイント＊
便潜血検査が大丈夫であったというのが、【腸に病気がないという証明にはならない】ということをしっかりわかっていてください！

良性ポリープと悪性ポリープの違い

ポリープは大きく「良性」と「悪性」に分けられます。

  • 良性ポリープ：今の段階ではがんではなく、周囲に広がる性質もありません。
  • 悪性ポリープ（＝がん化した状態）：大腸の壁を破って広がり、転移（別の場所に移って広がること）の可能性があります。

顕微鏡での違い

  • 腺腫（せんしゅ）：良性だが、将来がん化する可能性がある
  • 過形成ポリープ：多くはがん化しないタイプ
  • 炎症性ポリープ：炎症の結果できるがん化しにくいタイプ

放置するとがん化する可能性がある種類

特に注意が必要なのは以下です。

  • 腺腫（せんしゅ）
    最も一般的なタイプ。数年〜十数年かけて、一部ががん化することがあります。
  • 鋸歯状（きょしじょう）病変
    ギザギザした形をしていて、右側の大腸にできやすいタイプ。見逃されやすいのが特徴ですが、一部はがんに進むことがあります。

リスクを高める要因

  • ポリープが 1cm以上の大きさ
  • 形がいびつ
  • 家族に大腸がんの既往がある

見つかったらどうする？治療の流れ

大腸ポリープが見つかったら、多くの場合その場で切除します。

  • 内視鏡的ポリペクトミー：内視鏡に細いワイヤーを通し、ポリープの根元を電気で切り取る方法。
    日帰り〜短期入院でできることが多く、痛みもほとんどありません。

注意点

  • 出血：数％の人に起こるが、追加処置で止まることがほとんど。
  • 穿孔（せんこう）：腸に穴があく合併症。まれだが注意が必要。

切除したポリープは必ず病理検査に回され、良性か悪性かを確定します。

「放置しない」ための検診・再検査の目安

  • 40歳以上：定期的な便潜血検査をおすすめ。
  • 50歳以上：一度は大腸内視鏡を受けておくと安心。
  • ポリープ切除後：1〜3年ごとに再検査。大きさや数によって間隔が変わります。
  • 家族歴あり：親や兄弟姉妹に大腸がんがある場合は、早めに検査を受けることが望ましいです。

生活習慣と予防のヒント

完全に防ぐことはできませんが、生活習慣でリスクを減らすことができます。

食事

  • 野菜や海藻などの食物繊維を意識して摂る
  • 赤肉（牛・豚）や加工肉（ソーセージ・ハム）は控えめに
  • アルコールはほどほどに

運動

毎日のウォーキングや軽い運動が効果的。

禁煙

喫煙はポリープ・がんのリスクを上げます。

サプリや民間療法に「がん予防効果がある」と宣伝されるものもありますが、医学的に証明されているものは少ないので注意しましょう。

家族で知っておきたいQ&A

Q. 便に血が混じったら？
A. 痔かもしれませんが、大腸ポリープやがんの可能性もあります。放置せず検査を。

Q. 妊娠中でも内視鏡はできる？
A. 必要性が高ければ可能ですが、母体への負担を考えて慎重に判断されます。

Q. ポリープを全部取ればもう安心？
A. 新しくできることもあるため、定期的なフォロー検査が必要です。

Q. 内視鏡の前処置（下剤）は大変？
A. たしかに飲む量は多いですが、最近は飲みやすい味の下剤や少量タイプも登場しています。

怖がりすぎず、先のばしにしない

大腸ポリープの多くは良性ですが、一部は放置するとがんに進むことがあります。自覚症状が出にくいからこそ、 定期的な検診と内視鏡検査が大切 です。
「早く見つけて取る」ことで、将来の大腸がんを防ぐことができます。ご家族みんなで知識を共有し、安心して毎日を過ごすための一歩として検診を受けてみましょう。